LE PONEY

 Petit cheval (moins de 1m 47 au garrot)

 Dans certaines regions, le terme poney désigne sans distinction tous les
 chevaux, de petite taille qui semblent s'être developpés sous les climats froids;
 ainsi, le poney des Shetland est originaire des îles du Nord de l'Ecosse où les
 paturages sont maîgres, tandis que le poney celtique provient des îles
 Britaniques et de la Scandinavie.
 Le poney hackney est obtenu par le croisement du poney gallois et du cheval
 hackney, l'homme ayant créé puis développé l'espèce.
 Les poneys de l'Inde sont probablement les descendants des chevaux amenés  par les conquérants asiatiques.

 LE CHEVAL

 Mammifère du genre equus, de la famille des équidés
(Equus caballus) 

 Animal domestique, représentant générique de la famille des équidés qui comprend  également trois groupes de mammifères sauvages.
 le premier comprend les zèbres, originaires d'Afrique,
 le deuxieme comprend les ânes, avec le kiang, l'onagre d'Asie et l'âne sauvage  d'Afrique,
 le troisième groupe est celui du cheval de Prjevalski, le seul vrai cheval sauvage.

  L'évolution du cheval est relativement bien connue. Il y a plus de 40 millions d'années : le petit Eohippus était un petit animal de  l'Éocène pas plus haut qu'un gros renard, dont les pattes avaient quatre doigts ; il appartenait à la lignée qui a donné  naissance aux tapirs, aux rhinocéros et au cheval actuel, dont le pied n'a qu'un seul doigt.  La structure de ses molaires indique qu'il se nourrissait de feuillage, abondant dans son  habitat forestier. Seuls les animaux dont les dents étaient adaptées au broyage des  graminées ont survécu à l'apparition des prairies, il y a 25 millions d'années. Le climat  devenant plus sec, les sols se firent plus durs et le doigt central de Merychippus s'élargit  afin de soutenir le poids de l'animal. Pliohippus n'avait déjà plus que ce doigt.
On a longtemps cru que notre cheval actuel était le descendant d'une unique souche : le cheval sauvage de Prjevalski (Gobi, Altaï).Mais à l'ère pléistocène (il y a 1 million d'années), il aurait coexisté sur terre plusieurs espèces de chevaux.Des chercheurs les ont classés selon 4 types différents :
 -  Le poney Celtique ou Atlantique (descendance : le poney Exmoor)
 -  Le cheval Norvégien (descendance : le poney Fjord et le Noriker, cheval lourd de la région subalpine)
 -  Un cheval d'Asie centrale (descendance : le cheval Sorraia, le Karabaqh et le Turkmène)
-  Un cheval de la taille d'un poney d'Asie Occidentale (descendance : le poney Caspien, le cheval arabe)
Puis ces races originelles se sont déplacées à la surface de la planète, ont évolué pour s'adapter à leur environnement, se sont croisées entre elles...
L'homme enfin a réalisé ses propres croisements, pour conduire à la richesse et à la diversité actuelles de l'espèce équine.
On estime que sa domestication remonte au troisième millénaire avant J.C.

 La caractéristique anatomique la plus marquée du cheval moderne est qu'il ne possède  qu'un doigt à chacun de ses quatre pieds, ce qui en fait un ongulé, périssodactyle, à
  nombre impair de doigts, comme le rhinocéros et le tapir. Le doigt du cheval, qui  correspond au médius de la main humaine, est très élargi et protégé par un sabot corné.  Des éperons vestigiaux correspondant aux deuxième et quatrième doigts sont situés de  chaque côté du pied au-dessus du sabot.

FER A CHEVAL

  ETHOLOGIE DU CHEVAL

ETHOLOGIE : Science qui étudie le comportement d'un individu.
du grec "Ethos" = caractère et "Logos" = étude

L'éthologie, en nous apportant une meilleure connaissance
de la nature du cheval, permet de concilier parfaitement le
respect de celle-ci avec les attentes de l'utilisateur de l'animal,
quel que soit son niveau. Cela passe par une pratique calquée
sur l'un des comportements naturels des chevaux. Mais encore
faut-il savoir les interpréter, et faire le bon choix !

Il faut remettre en cause les conditions de vie
contre-nature que l'homme impose aux chevaux.
Un meilleur respect de la physiologie et de l'éthologie du cheval
pourrait améliorer ses perfomances, augmenter ses résistances
aux maladies et allonger son espérance de vie.
 Marthe Killey-Worthington

       L’Ecole Nationale d’Equitation organise le 12 septembre 2005 à 14 heures, dans le   cadre des « Journées de l’ENE », une conférence-débat avec Andrew McLean.
      Celui-ci traitera de : « L’apport de la théorie de l’apprentissage à l’enseignement   et à la pratique de l’équitation ».
                                                                

Quelques livres pour expliquer les différents aspects de l'éthologie équine. 

 "Cheval Qui es-tu"  Michel-Antoine Leblanc et Marie-France Bouissou :
 Du comportement naturel à la vie domestique (édition Belin)

 "Ethologie, l'équitation naturelle et ludique" Danièle Gossin :
La recherche appliquée

"Communiquer avec son cheval" Véronique de Saint Vaulry :
1996, édition Maloine: comment faire de son cheval un véritable partenaire.
Un livre très concret qui répond aux problèmes pratiques des cavaliers avec des solutions très simples à mettre en oeuvre.

"L'homme et le cheval en harmonie"de Ray Hunt :
Méthode d'un nouveau maître
 

"Le cheval révélé"  Desmond Morris:
1997, édition Calmann-Lévy: par un zoologue, des tas d'explications autour du cheval:
son comportement en groupe, l'optimisation de ses cinq sens, l'expression de l'affection qu'ils portent entre eux, son intelligence en tant qu'animal proie... et beaucoup de photos superbes.
 

"Psychologie et comportement du cheval" de Danièle Gossin:
1996, chez Maloine: une étude détaillée de la psychologie du cheval
et ses applications pratiques.

"Le secret des chuchoteurs américains"par Nathalie Pilley-Mirande:
Les portraits de 5 chuchoteurs américains
 

"Je parle aux chevaux...ils me répondent" de Henry Blake:
1997, chez Zulma: de ses dizaines d'années à observer le comportement des chevaux,
il en a dressé un véritable vocabulaire de la langue équine.